Pamata atšķirība starp dīzeļdzinēju un benzīna motoru ir tāda, ka dīzeļdzinējā degviela tiek izsmidzināta sadegšanas kamerās caur degvielas inžektora sprauslām tieši tad, kad katras kameras gaiss ir novietots zem tik lieliska spiediena, ka tas ir pietiekami karsts, lai aizdedzinātu degvielu spontāni.
Tālāk ir soli pa solim skats uz to, kas notiek, kad sākat ar dīzeļdegvielu darbināmu transportlīdzekli.
1. Jūs pagrieziet atslēgu aizdedzē.
Tad jūs gaidāt, līdz motors uzkrāj pietiekami daudz siltuma cilindros, lai veiktu apmierinošu sākumu. (Lielākajai daļai transportlīdzekļu ir neliela gaisma, kas saka “gaidīt”, bet tveicīga datora balss dažos transportlīdzekļos var darīt to pašu darbu.) Atslēgas pagriešana sāk procesu, kurā degviela tiek ievadīta cilindros zem tik augstspiediena Gaiss cilindros pats par sevi. Laiks, kas nepieciešams, lai sildītu lietas, ir dramatiski samazināts - iespējams, ne vairāk kā 1,5 sekundes mērenā laikā.
Dīzeļdegviela ir mazāk gaistoša nekā benzīns, un to ir vieglāk iedarbināt, ja sadegšanas kamera tiek uzkarsēta, tāpēc ražotāji sākotnēji uzstādīja mazus kvēlspuldzes spraudņus, kas no akumulatora darbojās, lai pirms tam, kad pirmo reizi sākat motoru, iepriekš uzsāka gaisu cilindros pirms silda gaisu. Labākas degvielas pārvaldības metodes un lielāks iesmidzināšanas spiediens tagad rada pietiekami daudz siltuma, lai pieskartos degvielai bez mirdzuma spraudņiem, taču spraudņi joprojām atrodas emisiju kontrolē: to nodrošinātais papildu siltums palīdz efektīvāk sadedzināt degvielu. Dažiem transportlīdzekļiem joprojām ir šīs kameras, citi to nedara, bet rezultāti joprojām ir vienādi.
2. Gaisma turpinās.
Kad jūs to redzat, jūs uzkāpjat uz akseleratora un pagrieziet aizdedzes atslēgu “Sākt”.
3. Degvielu sūkņi piegādā degvielu no degvielas tvertnes uz motoru.
Pa ceļam degviela iet cauri pāris degvielas filtriem, kas to notīra, pirms tā var nokļūt līdz degvielas inžektora sprauslām. Pareiza filtra uzturēšana ir īpaši svarīga dīzeļdegvielā, jo degvielas piesārņojums var aizsprostot sīkos caurumus inžektora sprauslās.

4. Degvielas iesmidzināšanas sūkņa spiediens uz degvielu piegādes mēģenē.
Šo piegādes cauruli sauc par sliedi un tur to tur pastāvīgā augstā spiedienā - 23 500 mārciņas uz kvadrātcollu (PSI) vai pat augstāku, kamēr tā nodrošina degvielu katram cilindram noteiktā laikā. (Gasoline fuel injection pressure may be just 10 to 50 psi!) The fuel injectors feed the fuel as a fine spray into the combustion chambers of the cylinders through nozzles controlled by the engine's engine control unit (ECU), which determines the pressure, when Degvielas izsmidzināšana notiek, cik ilgi tas ilgst, un citas funkcijas.
Citās dīzeļdegvielas sistēmās tiek izmantota hidraulika, kristāliskās vafeles un citas metodes degvielas iesmidzināšanas kontrolei, un tiek izstrādāti vēl vairāk, lai iegūtu vēl jaudīgāku un atsaucīgāku dīzeļdzinējus.
5. Degviela, gaiss un “uguns” satiekas cilindros.
Kamēr iepriekšējie soļi iegūst degvielu tur, kur tai jāiet, vienlaikus notiek cits process, lai iegūtu gaisu tur, kur tai jābūt finālam, ugunīgai spēka spēlei.
Par parasto dīzeļdegvielu gaiss nonāk caur gaisa tīrītāju, kas ir diezgan līdzīgs tam, kas darbojas ar gāzi darbināmiem transportlīdzekļiem. Tomēr mūsdienu turbokompresori var iespraust lielāku gaisa daudzumu cilindros un optimālos apstākļos var nodrošināt lielāku jaudu un degvielas ekonomiju. Turbokompresors var palielināt dīzeļdegvielas transportlīdzekļa jaudu par 50 procentiem, vienlaikus samazinot degvielas patēriņu par 20 līdz 25 procentiem.
6..combistion izplatās no mazāka degvielas daudzuma, kas zem spiediena tiek pakļauts priekškombizcijas kamerā uz degvielu un gaisu pašā sadegšanas kamerā.